它是中国纺织工业的主要和基础产业。为什么说纺织业是我国国民经济的传统支柱产业？因为纺织行业是中国市场化程度最高的行业，纺织行业是什么？指加工纺织原料(棉、毛、丝、麻、化纤)或其产品的工业部门，包括纺纱、织布、印染、复制品制作等，它是轻工业中的重要部门之一，与人们的生活有着非常密切的关系。
春秋战国时期和西汉初年，纺织技术达到了很高的水平，主要原料是麻和丝绸。养蚕和取丝是举世公认的伟大发明之一。2000多年前传到东南亚，1800多年前传到朝鲜和日本，1600多年前传到中亚，1400多年前传到希腊，900年前传到意大利。正是受养蚕纺纱的启发，意大利人发明了化纤的生产技术！从汉代到唐代，大量精美的丝绸产品通过陆路和海路输出，开辟了历史上著名的“丝绸之路”，中国因此被欧亚各国誉为“丝绸之国”。
由于棉花适合集中种植，单位产量高，耐磨性好，再加上棉纺织加工技术的发展，特别是18世纪中叶以来，以蒸汽机为动力，以棉纺织业为主导产业的结合，率先在英国形成了世界第一次工业革命的推动力，棉花生产自此在世界纺织纤维中一直处于领先地位。直到20世纪50年代，棉花和棉纺织业一直处于世界纺织业的中心。
USA 纺织业在过去的二十年里经历了全面的衰退；这种情况严重影响了一些纺织中心，如乔治亚州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州和阿拉巴马州。首当其冲的就是行业的大量裁员。例如，谯周纺织业的就业机会已经达到1940年以来的最低点，就业人数从1973年的20万人的高峰下降到目前的仅12万人左右。目前-0的困局似乎已经触底，但预计其下跌的惯性还会持续一段时间。美国纺织业的衰落有其内因和外因。
北美自由贸易协定虽然大大增加了美国的贸易总量，但也迫使该行业面临移民压力，大大缩减了纺织业的规模。自北美自由贸易协定(NAFTA)实施以来，作为签约国之一的墨西哥已经取代中国大陆成为美国最大的纺织品贸易国。美国纺织业最常见的是将纱线、布料等纺织原料送到墨西哥制造成品再返销美国市场，以利用当地廉价劳动力和较低的进口关税。
