原始社会，嫘祖的缫丝养蚕开创了纺织业。西陵家的女儿雷祖，是轩辕黄帝的元妃。她发明开始养蚕，被称为雷族第一蚕。在雷祖的倡议下，开始了植桑养蚕的历史。为了纪念这一功绩，雷祖被尊为“第一蚕皇后”。雷祖生了两个儿子，小轩和昌邑。小轩之子高鹗，五帝之一的帝喾；昌邑娶了蜀山的女儿，生了莱文，继承了天下。这就是五帝之一的“颛顼帝”。
珍妮纺纱机、梭子和液压织机。有珍妮纺纱机、有梭织机和喷水织机。18世纪中期，越来越多的英国商品销往海外，手工业作坊的生产技术供不应求。为了增加产量，人们尽力改进生产技术。在棉纺织领域，人们首先引入了一种叫做飞梭的织造工具，大大加快了织造速度，刺激了对棉纱的需求。18世纪60年代，纺织工人詹姆斯·哈格里夫斯(-2)发明了“纺纱珍妮”手纺纱机。
黄道婆是元代著名的女性纺织革新家。松江乌泥泾镇(今上海华泾镇)人。她是一个普通的劳动妇女，她早年的经历和对纺织技术的贡献在劳动人民中流传已久。相传她小时候是童养媳。因为不堪忍受封建家庭的虐待，她勇敢地逃离了自己的家，来到了海南岛的崖州(今海口市)。从那以后，她在海南岛生活了30多年。在海南雅周期间，她虚心向黎族人民学习纺织，不仅掌握了一切先进技术，还把雅周黎族人民使用的纺织工具带回了家，并凭着自己的聪明才智逐步加以改进和创新，使家乡乃至江南地区的纺织水平得到了提高。
在黄道婆之前，棉籽去除是棉纺织工艺中的一个难点。棉籽在棉桃里面比较粘，很难剥。13世纪后期以前，有的地方是用手推铁棒碾去棉籽，有的地方是直接用手去籽，效率相当低，以至于棉籽去除过程中经常堆积原棉。轧花机搅拌机在黄道坡推广后，工作效率大大提高。弹棉器械方面，黄道婆之前江南虽然有弹棉弓，但是很小，只有1尺5寸长，效率很低。
人类是什么时候开始穿衣服的？这个问题一直困扰着考古学家和人类学家。科学家认为，从裹着动物皮穿裁剪缝制的衣服，是人类文明的一大进步。然而，由于纤维的快速腐烂，到目前为止，科学家们只能依靠一些间接证据来研究人类何时开始穿衣服。早期的研究表明，人类在7万年前就穿上了衣服。但最近，科学家们得出了一个不同的结论:人类可能在大约19万年前就开始穿衣服了。
与人有关的虱子有三种:头虱、体虱和阴虱。头虱和阴虱主要寄生在头发里，而体虱喜欢生活在人们穿的衣服里。专家普遍认为体虱是由头虱分化而来，并推测体虱与头虱的分化可能发生在衣服开始在人类中普及的时候，正是衣服的出现给了体虱新的寄生环境。因此，如果我们知道体虱最早出现的时间，我们就可以推断人类开始穿衣服的时间。
美国考古学家发现，早在27000年前的旧石器时代，以狩猎为生的原始人就学会了纺织技术发明，他们能够用织布机编织帽子、衣服、篮子和网。据英国《考古学》杂志报道，考古界一直认为纺织出现在大约5000年至10000年前，也就是农业文明开始之后。美国伊利诺伊大学的Olga Sofer博士和他的同事们说，他们分析了在捷克发现的90多块旧石器时代的粘土碎片，并在上面发现了纺织痕迹。
其中，平织必须由织机来完成。可见狩猎时期的原始人已经有了精良的纺织品，而不是人们最初以为的只有兽皮可以穿，根据这一发现，索费尔等人还研究了在欧洲发现的一些旧石器时代女性雕像。他们发现这些雕像的头部有一些像辫子一样的缠结，过去被认为是一种发型，Sofer博士说:“现在看来，说它们是帽子更合适。
