古代中日之间正常的贸易，民间交流只有商业往来，其他交流基本没有。中国古代和日本的交流的高峰主要在唐代，而且当时唐朝的很多文化都流向了日本，比如日本的茶道，唐代的文化对日本影响深远，唐代封建经济的高度发展结合日本的社会变革，出现了中日经济文化的高潮-1。
从公元600年日本向隋朝派遣第一批使节到894年日本朝廷向中国派遣了4名使节，向唐朝派遣了19名使节(实际向唐朝派遣的使节是12名)。中日教育文化交流影响了日本奈良时期官学和私学的发展，尤其是语言和文字。片假名和平假名的创制是日本与本民族语言文字相对应，是日本文化史上乃至整个历史上划时代的事件。这正是因为隋唐时期中日大规模的教育交流的缘故。
也可以说是文化交流。虽然基本上是日本向中国学习，但是人们通过日本源源不断地来到中国，这也让唐朝的人们了解了日本的风土人情。少数带有日本特征的东西也被收了进去，比如折扇。所以说交流，是可以的。说日本人学习中国的先进文化没有错，就看站在哪个角度了。其实日本我研究中国不是从唐朝开始的。秦始皇时，秦始皇在东营寻找长生不老药。没想到还有别人，我就把我的技术教给了他们。他们是今天的日本人。
唐朝时期，中日两国交往密切。630838年，唐朝建立后，200多年间，日本12次正式派遣唐使节来华。一次最少250人，最多500、600人。驻唐使节组织严密，有大使、副大使，还有不少留学生、学者。代表团成员素质高，以便更好地吸收唐文化。向唐朝派遣使节，向唐朝赠送礼物，唐朝回赠礼物，实际上是两国之间的贸易。日本留学生长期在中国留学，与中国诗人、学者结下了深厚的友谊。
日本驻唐大使、留学生、留学僧对传播唐朝的制度和文化起到了很大的作用。他们以唐朝的制度为范本，进行政治改革，其中影响最大的是“变法维新”。文化上，他们参照汉字创造了日本，在社会生活中深受影响，至今还保留着唐朝的一些风尚。比如建筑、书法、美食、茶道、节日。唐朝也有很多使节和僧侣前往日本其中影响最大的是僧人鉴真。唐玄宗年间，鉴真受日本和尚之邀，直到第六次才成功东渡。
