东汉初年恢复货币统一，有利于商业的发展,汉武帝元寿三年把冶铁作为国有企业,漆器是汉代重要的手工艺品,汉代出现了很多大的商业城市,汉代纺织品湖南长沙马王堆汉墓和湖北江陵秦汉墓出土的丝麻纺织品数量最多，品种最全,在汉代，纺织业还分为国有和民营，著名的民间纺织业就是织布机的发明者陈宝光。
汉代出现了很多大的商业城市。东汉建立后，社会生产得到恢复和发展。东汉初年恢复货币统一，有利于商业的发展。首都长安也是一个交通发达的大商业城市。
汉代纺织品湖南长沙马王堆汉墓和湖北江陵秦汉墓出土的丝麻纺织品数量最多，品种最全。有平纹纱汗衫、耳杯钻石纹、花鸟纹、隐孔雀纹、压花纹、毛圈纹等高档提花面料，仅重49克。还有首次发现的印花彩纱、粘土金银印花纱等珍贵的印花丝织品。
西汉初期，冶铁业分为国有(中央政府)、官营(地方管理)和私营三种。当时著名的冶铁厂有卓王孙、南阳孔氏等。汉武帝元寿三年把冶铁作为国有企业。此后，冶铁业开始衰落，但这一政策由于对国家财政有利，一直没有改变。到了东汉光武帝时期，冶铁业由社自营改为自办，随着排水的发明，冶铁业更加发达。虽然青铜器出现的越来越少，但它们仍然是汉代重要的金属制品。漆器是汉代重要的手工艺品。在汉代，纺织业还分为国有和民营，著名的民间纺织业就是织布机的发明者陈宝光。到东汉初年，蚕桑已在长江流域和岭南，特别是巴蜀地区普及。蜀锦更为珍贵，在三国时期，蜀锦甚至成为蜀汉的一大财源。在葛根的产品中，最著名的是惠济一带出产的月布。
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