中国古代纺织印染技术历史非常悠久。早在原始社会，纺织业为了适应气候的变化，古人就懂得就地取材，利用自然资源作为纺织和印染的原料，制作简单的纺织工具。直到今天，我们的日常衣服，一些生活用品，艺术品，都是纺织和印染技术的产物。中国机织起源于5000年前新石器时代的纺车和腰机。西周时期，简单的机械织布机、纺车和具有传统性质的织布机相继出现。汉代广泛使用提花机和斜织机。唐朝以后，中国纺织机械日趋完善，极大地促进了纺织业的发展。
在古代，世界各国用于纺织的纤维都是天然纤维，一般是羊毛、大麻、棉花三种短纤维。例如，地中海地区用于纺织的纤维只有羊毛和亚麻。印度半岛过去使用棉花。除了这三种纤维，古代中国还大量使用长纤维丝绸。蚕丝是所有天然纤维中最好、最长、最纤细的纺织纤维，可以用来织造各种复杂的提花织物。
根据国家经贸委、国家计委、财政部联合发布的《中小企业标准暂行规定》国家统计局，企业规模的确认以国家统计部门的法定统计数据为依据。中小型工业企业的标准是:从业人员2000人以下，或销售额3亿元以下，或总资产4亿元以下。纺织行业一般被认为是以中小企业为主的传统制造业。国内没有具体的判断纺织业企业规模的标准，因为纺织业本身可以细分为很多类型，不同类型企业的规模标准是不一样的。
2019年4月8日，国家发改委公布《产业结构调整指导目录(2019年版，征求意见稿)》。纺织业的领域，草案中有13项鼓励的内容，包括高性能纤维及产品的研发、智能纺丝工厂设备的建立、数字化智能印染技术及设备的应用等。其产业结构调整正在向绿色化、智能化、高端化方向发展。绿色智能生产和高端产品成为纺织业产业结构调整的主题。2019年4月8日，国家发改委在修订《产业结构调整指导目录(2011年版)》(修订稿)的基础上，公布了《产业结构调整指导目录(2019年版，征求意见稿)》，草案由鼓励类和意见类组成。
十三五时期是我国纺织业发展成为中高端纺织大国的关键时期。中国纺织工业保持了稳定、健康、可持续的发展态势，产业结构不断改善，行业竞争力不断提高，产品国际竞争力和行业影响力也不断增强。产业正在从传统产业、劳动密集型产业向科技产业、时尚产业、先进制造业转变。纺织行业交出了一份靓丽的成绩单。国家统计局数据显示，2017年8月中国规模以上纺织业工业增加值增长5.1%。
8、 国家统计局统计PMI指数时所选的20个行业是?有色金属冶炼及压延加工业、烟草制品业、医药制造业、石油加工及炼焦业、金属制品业、电气机械及器材制造业、通用设备制造业、黑色金属冶炼及压延加工业、非金属矿物制品业、木材加工及家具制造业、饮料制造业、农副食品加工及食品制造业、交通运输设备制造业、纺织业、通用设备制造业、通信设备、计算机及其他电子设备制造业、专用设备制造业、 化学纤维制造业和橡胶塑料制品制造业，纸张印刷和文教体育用品制造业，服装鞋帽制造业和毛皮及羽绒制品制造业。
